El acarajé es un plato típico de la cocina brasileña, originario del estado de Bahía. Se trata de una especie de buñuelo elaborado a base de frijoles negros y cebolla, que se fríe en aceite de dendê, un aceite de palma roja muy utilizado en la gastronomía de la región.
Este plato es muy popular en la ciudad de Salvador de Bahía, pero también se puede encontrar en otros estados de Brasil, así como en países vecinos como Argentina y Uruguay, donde existe una importante comunidad de inmigrantes brasileños.
Origen e historia del acarajé
El acarajé tiene su origen en la cultura africana, ya que fue llevado a Brasil por los esclavos durante la época colonial. En la tradición yoruba, existe un plato muy similar llamado akara, que se elabora con frijoles y se consume en ocasiones especiales.
Con la llegada de los esclavos africanos a Brasil, este plato se adaptó a los ingredientes disponibles en la región y se convirtió en un símbolo de la cultura afrobrasileña. En la actualidad, el acarajé es considerado un patrimonio cultural de Bahía y forma parte de las festividades religiosas del candomblé.
Ingredientes para preparar acarajé
Para preparar acarajé necesitarás los siguientes ingredientes:
- 1 kg de frijoles negros
- 1 cebolla picada
- 2 dientes de ajo picados
- Sal al gusto
- Aceite de dendê para freír
Opcional:
- 1 pimiento rojo picado
- 1 pimiento verde picado
- 1 tomate picado
- Pimienta al gusto
Preparación del acarajé
- Deja los frijoles en remojo durante toda la noche.
- Escurre los frijoles y tritúralos en un procesador de alimentos o con un mortero hasta obtener una pasta suave.
- Añade la cebolla, el ajo y la sal a la pasta de frijoles y mezcla bien.
- Si deseas agregar los ingredientes opcionales, incorpóralos a la mezcla en este momento.
- En una sartén profunda, calienta suficiente aceite de dendê para cubrir los buñuelos.
- Con una cuchara, toma porciones de la mezcla de frijoles y fríelas en el aceite caliente hasta que estén doradas por ambos lados.
- Retira los buñuelos del aceite y déjalos escurrir sobre papel absorbente.
El acarajé se suele servir caliente y acompañado de una salsa de camarones, llamada vatapá, y de una ensalada de tomate y cebolla. También se puede comer con otros rellenos, como carne deshebrada o queso. En la ciudad de Salvador, es común encontrar puestos callejeros que venden acarajé recién hecho y es considerado un snack típico de la región.
Beneficios nutricionales del acarajé
A pesar de ser un plato frito, el acarajé es una fuente de nutrientes importantes. Los frijoles negros son ricos en proteínas, fibra y minerales como hierro y magnesio. Además, el aceite de dendê contiene vitamina E y antioxidantes que ayudan a combatir los radicales libres.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que el acarajé es un plato alto en calorías y grasas, por lo que se recomienda consumirlo con moderación y acompañarlo con una ensalada o verduras para equilibrar la dieta.
Curiosidades sobre el acarajé
- El acarajé se consume principalmente en la región de Bahía, pero también se puede encontrar en otras partes de Brasil, especialmente en fiestas y festivales culturales.
- En la religión candomblé, el acarajé es ofrecido como un alimento sagrado a los orixás, deidades de la mitología yoruba.
- En la ciudad de Salvador, existe una asociación de mujeres conocidas como baianas de acarajé, que se encargan de la elaboración y venta del plato.
En resumen, el acarajé es mucho más que un simple buñuelo de frijoles. Es un plato que representa la fusión de culturas y la resistencia de la cultura afrobrasileña en Brasil. Además, su sabor y textura lo convierten en una delicia gastronómica que vale la pena probar si tienes la oportunidad de visitar Bahía.
