Manakish: el pan plano tradicional de Líbano
El Manakish es un plato típico de la gastronomía libanesa que consiste en un pan plano cubierto con una mezcla de especias y aceite de oliva. Se puede encontrar en cualquier rincón de Líbano, desde puestos callejeros hasta restaurantes de alta cocina. Es una de las comidas más populares del país y forma parte de la cultura y tradición culinaria libanesa.
Este plato se puede consumir en cualquier momento del día, pero es especialmente popular para el desayuno o como merienda acompañado de un té o café. También se suele servir como aperitivo en las reuniones familiares o en eventos sociales.
Origen e historia del Manakish
El Manakish tiene sus raíces en la antigua Mesopotamia, donde se elaboraba un pan plano llamado «markook» que se cocinaba sobre piedras calientes. Con el tiempo, esta receta se extendió a otros países del Medio Oriente, como Líbano, donde se adaptó y se convirtió en el plato que conocemos hoy en día.
En la antigüedad, el Manakish se preparaba con una masa básica de harina, agua y sal. Sin embargo, con la influencia de la cocina turca y griega, se fueron añadiendo ingredientes como el aceite de oliva, el za’atar (mezcla de especias) y otros condimentos que le dieron un sabor único.
Ingredientes y preparación
La receta tradicional de Manakish requiere de pocos ingredientes y es muy sencilla de preparar:
- 500 gramos de harina
- 1 cucharada de sal
- 1 cucharada de levadura seca
- 2 cucharadas de aceite de oliva
- 1 taza de agua tibia
- 2 cucharadas de za’atar
- 1/4 taza de aceite de oliva extra virgen
Para comenzar, se mezcla la harina, la sal y la levadura en un recipiente. Luego se añade el aceite de oliva y el agua tibia, y se amasa hasta obtener una masa suave y elástica. Se deja reposar por 30 minutos.
Mientras tanto, se prepara el za’atar mezclando el aceite de oliva con las especias. Una vez que la masa ha reposado, se extiende sobre una superficie enharinada y se le esparce el za’atar por encima. Se enrolla y se corta en porciones individuales que se aplanan con un rodillo.
Finalmente, se hornea en un horno precalentado a 200 grados Celsius durante unos 10-15 minutos, hasta que estén ligeramente dorados. Se sirve caliente y se puede acompañar con aceitunas, queso feta o verduras frescas.
Curiosidades y variaciones del Manakish
Aunque la receta tradicional de Manakish incluye za’atar, existen muchas variaciones de este plato en Líbano y en otros países de la región. Algunas de las más populares son:
- Manakish de queso: se cubre el pan con una mezcla de queso mozzarella y za’atar.
- Manakish de carne: se añade carne picada de cordero o ternera, cebolla y especias a la masa antes de hornear.
- Manakish de espinacas: se mezcla espinacas picadas con aceite de oliva y se esparce sobre la masa antes de hornear.
Otra curiosidad sobre el Manakish es que, en algunas regiones de Líbano, se utiliza como base para hacer pizzas. Se le añaden ingredientes como tomate, cebolla, aceitunas y queso antes de hornearlo, dando lugar a una versión libanesa de la pizza.
Conclusión
El Manakish es un plato versátil, delicioso y fácil de preparar que ha trascendido fronteras y se ha convertido en un símbolo de la cocina libanesa. Su sabor único y su historia lo hacen un imprescindible en cualquier visita a este hermoso país del Medio Oriente. ¡Anímate a probarlo y sorprende a tu paladar con una explosión de sabores!
